HISTORIA

Es un hecho histórico que darle nombre a la Compañía fue un verdadero debate. Todos los súbditos ingleses proponían diversos y singulares nombres, hasta que surgió la voz de William Sangster, quien con toda reverencia pidió que la Compañía lleve el nombre de su soberana la Reina Victoria de Inglaterra. Bastó este acertado pedido para que todos, por unanimidad, aceptaran respetuosamente dicha propuesta, iniciándose de inmediato las gestiones del caso para que la Reina Victoria accediera y diera su consentimiento a tan honroso pedido; lo cual, como se desprende del acta de fundación, tuvo un resultado de suyo feliz. A partir del 12 de febrero de 1873, quedó solemnemente instalada la British Fire Brigada Victoria, estando apta para sofocar incendios y salvar vidas y propiedades. Por aquellos años no se requería el conocimiento oficial pues no existía un Directorio General de Bomberos, bastando que las Compañías se formaran con sus equipos y materiales respectivos y comunicaran el hecho a las otras Compañías de Bomberos ya establecidas en la ciudad, para su conocimiento y relaciones institucionales. De la misma manera la flamante Compañía Inglesa de Bomberos se dirigió al Gobierno, al Alcalde de la Municipalidad de Lima, Al Director de la Beneficencia Pública de Lima y demás instituciones. A la Brigada Inglesa de Bomberos Victoria, tal era la traducción al español, le correspondió el Nº 4 por haberse fundado después de la Lima Nº 3, de acuerdo al orden numérico de fecha de fundación de las Compañías de Bomberos en la capital de la República; para tal efecto no se consideraba al Callao, que tenía su propio Cuerpo de Bomberos Voluntarios con una organización y dirección ajena a Lima. No fue sino hasta el año 1976, en que la Victoria Nº 4 pasó a ser Victoria Nº 8, por haber sido la octava Compañía de Bomberos que se fundó en el Perú desde la creación de la Compañía Unión Chalaca en el Callao, que siempre ostentó tener el Nº 1. Esta reorganización numérica se realizó en el ámbito nacional y tuvo lugar durante la gestión del comandante general del CGBVP, Brigadier General CBP Humberto Arias Fiscalini.

El primer cuartel que estrenó la Victoria Nº 4 estuvo ubicado en un inmueble alquilado en la calle La Toma – hoy primera cuadra del jirón Arica – en la primera planta del mismo funcionaba el cuartel de la Compañía y en la segunda planta el “Club Alemán“, de allí que muchos socios de la Victoria fueran alemanes emparentados con familias inglesas. En dicho cuartel permanecieron durante once años. En 1895 la Compañía se trasladó a un local alquilado de la calle Divorciadas, donde años después funcionó la Casa Funeraria Berghusen, permaneciendo allí hasta el año 1899 en que se trasladaron a la calle Veracruz Nº 67, donde funciono años más tarde las oficinas de las Empresas Eléctricas Asociadas. Eran tiempos en que aún se trabajaba con bombas movidas a fuerza humana y se “tendía línea” con mangueras de cuero remachadas, cuyos “paños” de veinte metros pesaban alrededor de 70 libras. Luego vinieron tiempos mejores en que la Victoria importó una moderna bomba a vapor inglesa marca Merryweather. Posteriormente, la Victoria ubicó su cuartel en la calle Pastrana Nº 622, también conocida como calle de Matienzo, de allí pasó a la calle Montevideo Nº 157 y después a la avenida Iquitos Nº 442,  en una casa alquilada a la familia Borea y cercana al templo de Nuestra Señora de La Victoria. En el año 1956, ya ubicada en el local de la avenida Iquitos, la Compañía recibió el ofrecimiento de un local propio por parte del Sr. Benjamín Monteblanco, Alcalde del distrito de La Victoria, quien realizó las coordinaciones con el Comandante de la Compañía José Luis Miranda. Lamentablemente el inmueble logrado no reunía las condiciones físicas para el funcionamiento de una Compañía de Bomberos y se desperdició tan brillante oportunidad. Finalmente la Compañía Victoria se ubica hoy en la calle Manuel Cisneros Nº 597 en el distrito de La Victoria, en un local asignado por la Municipalidad de La Victoria en cesión de uso, vale decir, solo para usufructo mientras tengan la condición de Compañía de Bomberos y al servicio de la comunidad victoriana. Es preciso señalar que muchas personas, creen que el nombre de Victoria se debe al hecho de que la Compañía está ubicada en el distrito del mismo nombre, nada más erróneo, se debe exclusivamente al nombre de la Reina Victoria de Inglaterra, quien, como consta en el acta de fundación, dio su autorización en 1873 para usar su nombre.

La Compañía, en sus años de existencia, no solamente ha asistido a sofocar incendios, sino que ha ido más allá del deber, prestando importantes servicios como “Guardia Urbana” en los días de ocupación de la Capital por las fuerzas invasoras de Chile durante la Guerra de Pacifico. La Guardia Urbana fue conformada sobre la base de las tres Compañías extranjeras de Bomberos que existían entonces en la capital, emitiendo la Municipalidad de Lima un Reglamento que servía de pauta para este noble servicio. En 1881, cuando ingresó la soldadesca chilena al centro de la capital, se levantaron las turbas vandálicas, saqueando e incendiando viviendas y establecimientos comerciales alrededor de la Plaza del Mercado, entonces las Compañías de Bomberos de vieron obligadas a conjurar estos siniestros, defendiendo su material y hasta sus propias vidas con armas de fuego.

 

Es de destacar que en el cuartel de la Compañía Victoria, sito en la calle Pastrana (Matienzo), funcionó por muchos años la Comandancia General del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Lima, al desempeñar dicho cargo el comandante Roberto Wakeham, quien a su vez organizo eficientemente la Victoria y fue su Comandante Activo durante 32 años. Al fallecer, sus restos fueron velados en el cuartel de la Salvadora Lima Nº 5 y sepultado en el cementerio británico de Bellavista. Con el  paso de los años, tal como ha sucedido con todas las Compañías de Bomberos de origen extranjero, la Compañía Victoria dejó de ser llamada “la inglesa”, debido a que la mayoría de sus miembros ya eran peruanos y un pequeño porcentaje llevaba algún apellido de ascendencia anglosajona. Sin embargo hoy, la memoria de aquellos ingleses que tuvieron el gesto generoso para el suelo que los cobijó, los hace sempiternos. En 1887, la Bomba Victoria incrementó su capacidad operativa adquiriendo la famosa bomba a vapor “Britannia”, que brindó importantes servicios en innumerables incendios. La Compañía concurrió también al incendio del “Hotel Italia” en el Callao en 1892. En 1914, la bomba a vapor liviana denominada “Victoria” fue transformada, colocándola sobre un chasis de camión para competir con la moderna y veloz autobomba de la Internacional, constituyéndose en una de las primeras bombas que se valía de tracción mecánica para su movilización, ahorrando esfuerzo y horas hombre. En 1915, el uniforme de los bomberos victorianos representaba la bandera inglesa, de color rojo pálido y kepí azul marino, cambiando con los años al color beige con hombreras de bronce y cascos del mismo metal, al estilo francés. En el año 1922, se realizó el bautizo de su nueva autobomba construida por sus propios ingenieros en la Plaza Unión, durante la celebración de la tradicional, y ya desaparecida, “Fiesta del Bombero” de Lima.

 

En la actualidad la Compañía pertenece a la IV Jefatura Departamental de Lima del CGBVP y a la fecha cuenta con modernos equipos para la lucha contra incendios, rescates y urgencias médicas, así como con un bien entrenado grupo humano.